Ayant donné cours un petit peu et principalement à des débutants, je me suis souvent posé la question. J’avais moi-même une connaissance basique du solfège de par mon petit passage par le piano et « l’académie » dans laquelle je donnais cours proposait déjà une approche un peu différente du solfège et de l’instrument.

Le principe là-bas était de commencer le solfège pendant 2 mois max avant de pouvoir toucher l’instrument. Il était possible de parfois commencer les 2 en même temps, comme le plus souvent avec mes cours. Il faut dire que l’académie prêtait des instruments aux élèves inscrits et qu’il fallait parfois du temps pour en trouver un. Ce qui me plaît dans cette approche c’est qu’on enlève le côté « rébarbatif » du solfège et que l’élève voit beaucoup mieux à quoi lui sert le solfège quand il a déjà son instrument en main.

En définitive, je pense qu’on a besoin du solfège à un moment ou à un autre pour, comme tu le dis, décomposer ou composer un accord, comprendre la gamme qu’on joue et quelle gamme correspond le mieux, transposer dans une autre tonalité etc …
Mais c’est probablement possible de le faire en apprenant l’instrument, c’est en tous cas l’approche que je prenais et celle qu’on avait prise avec moi et elle a pas mal fonctionné au final.