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Petit test du Fishman Loudbox mini

Posté par David van Lochem dans matériel le 12 novembre 2011

Fishman Loudbox mini.

Je vous ai déjà parlé du Loudbox mini quand j’avais passé en revue sa fiche technique. Ce soir, j’ai branché ma guitare dessus et j’ai joué.

Je ne filme et n’enregistre JAMAIS un ampli. Je trouve cet exercice stupide. En fonction du positionnement du micro, par rapport à l’ampli (qui a deux diffuseurs) ainsi que par rapport à la pièce, le rendu peut varier très fort. Et si je repasse derrière avec un Eq et un compresseur pour récupérer un son potable je fausse la donne.

Ma première critique concerne le look de cet ampli. Je ne l’aime pas, pas du tout (voilà, c’est dit). Il a un quelque chose de vieillot, on croirait un machin fait en Russie ou en Allemagne de l’Est à l’époque de la guerre froide. Simili cuir moka, panneau de commande café au lait, très lait, panneau avant en tissu couleur chocolat. Quand je l’ai ramené à la maison, ma femme a cru que j’avais récupéré une vieillerie chez quelqu’un.

Le poids à la prise en main rassure … c’est un petit costaud qui a l’air d’avoir de la carrure.

Le son a le caractère Fishman, indéniablement. Puissant, structuré et solide et très propre. On aime ou on n’aime pas, mais on le reconnait. La plupart des amplis de cette gamme soufflent comme un petit PC, ici, le souffle est à peine perceptible. Les règlages sont simplistes mais efficace, et j’ai trouvé rapidement un son de référence exploitable. J’ai quasiment joué avec un EQ plat, ce qui est plutôt bon signe. Si le son de base du micro de la guitare n’est pas équilibré, il sera bon de disposer d’un préampli avec EQ paramétrique pour tailler plus finement le son. D’usine, les basses ont l’air un peu poussées (du moins plus que sur le Loudbox 100), sans doute pour compenser la petite taille de l’ampli. Les effets sont tout à fait corrects et on peut doser chorus et reverb séparément pour une belle palette de sonorités. Le canal micro est du même tonneau, rien à redire, mais pas d’alimentation fantôme.

Question de réglage peut-être, mais de temps à autre, je sentais le son un peu à l’étroit dans cette petite boite. Peut-être parce que ce son est plus directionnel, très nettement en cône, ce qui ne serait gênant que dans une salle de taille moyenne à grande. Il chauffe un peu, mais rien d’inquiétant.

Mais pour 357 euros, il remplit son contrat.

En le comparant avec mon Loudbox 100 (qui coûte tout de même le double !), j’ai toutefois déploré toutes sortes de petites choses qui facilitent la vie sur scène.

Fishman Loudbox 100

Par ordre d’importance, j’ai tiqué sur:

pas de mute pour couper le son
pas de grille frontale en métal pour protéger le diffuseur (la scène et le transport, c’est pas le pays des bisounours)
pas filtre Notch contre le Larsen
pas de DI pre uniquement un mix post (impossibilité d’enregistrer un son direct en plus de se repiquer vers une sono)
pas d’alimentation fantôme pour l’entrée micro
des boutons légers, plus fins
pas de coins renforcés
un look pourri et une sensation générale moins « sérieuse » (ok, j’aime les amplis noirs)

Alors, il n’est pas cher et il est suffisamment puissant, à part son look, je n’ai pas de réel reproche vis à vis de cet ampli. Son prix le situe dans une gamme où se trouvent les premiers Roland, Fender et Marschall pour guitares acoustiques … et ce n’est pas un hasard. Ce qui me réjouit c’est de retrouver, dés le premier prix de la gamme, les qualités du son Fishman (ou ses défauts selon les détracteurs de la marque).

Mais pour quel usage ? Ampli de répétition, ampli de salon ? Ce sont des concepts qui paraissent étranges pour la guitare acoustique. Sans doute, grâce à son volume, il est approprié pour un usage scénique occasionnel, pour des petites scènes, pour qui aime voyager léger et ne dispose que d’un budget serré. Je le vois bien dans des configurations simple de type songwriter, une voix, une guitare pour des concerts plus intimistes.

Je me dis que tôt ou tard le besoin de « plus » se fera sentir. Fishman a également décliné un nouveau Loudbox Artist … plus puissant et équipé comme le Loudbox 100 (mais avec une section d’effets dopée de flanger, delay et autres fantaisies), mais (hélas) … avec le même look (pourri) que le mini.

Conclusion: je garde mon Loudbox 100 ! Mais il fut une époque où j’aurais été ravi de trouver un ampli de ce prix. Par contre, je me demande si Fishman tentera un jour l’aventure d’un preampli DI bodybuildé, sur le modèle des D-Tar Mama Bear ou Tonebone ? Du point de vue de l’électronique, tous les éléments sont là.

Edit: si vous voulez le voir en action, voici la vidéo démo de chez Fishman, avec pas mal d’infos sur les réglages :